Что нужно для того, чтобы стать знаменитым футболистом? Нужно быть бедным бразильским мальчиком, получить в подарок мяч чуть ли не при рождении и потом не расставаться с ним - играть, играть и играть. Так, чтобы он уже казался продолжением ног. Именно все это и случилось с Рональдо. Папа купил ему дешевенький мяч на четырехлетие. Свой собственный, не выпрошенный у брата или приятеля. Рональдо полюбил его как живое существо. В то время, когда тысячи детишек укладывались спать с плюшевым мишкой, Рональдо в постели прижимал к себе мячик. Тогда его детским именем было Дададо.

Он родился 22 сентября 1976 года в пригороде Рио-де-Жанейро, и мама назвала его в честь доктора Рональдо Валенте, который принимал у нее уже третьи роды. Трехлетний брат Нелиньо не мог выговорить Рональдо, а говорил Дададо. И с тех пор и брат, и сестра Ионе так его и называли. Мама была обеспокоена тем, что ночью мальчик вскрикивал: "Пас, давай пас!" - и все такое, в основном на футбольную тему, но, как мудрая бразильская мама, наверное, потом решила, что пусть его орет, футбол многих ребят прокормил в этой стране. Ребенком Дададо был нервным и впечатлительным. Мама Соня потом рассказывала, что сын боялся привидений и не любил, когда в доме темно. Южная ночь наступала резко, и маленький футболист, опомнившись, опрометью бежал домой. Он стоял под дверью и громко вопил: "Мама! Мама!". Мать должна была откликнуться, и, только увидев ее, он с облегчением заходил домой. А еще лунатил. Иногда среди ночи вставал и бродил по комнатам с закрытыми глазами. Родные это знали и старались оставлять свет включенным, чтобы самим, если что, увидеть ребенка, поймать его и отвести в постель.

Когда Рональдо начал играть за сборную, ему было 17 лет. Он носил кудрявые волосы и стальную пластинку на зубах. В составе сборной он получил чемпионство мира. Хоть и сидел запасным. После этого на него нацелился голландский клуб "ПСВ Эйндховен". И таки выкупил его у "Крузейро". Рональдо решил поиграть в европейском клубе. Мир посмотреть и себя показать. В Голландии он впервые увидел снег. Он ему не понравился. Равно как и кухня - пресная после бразильской, и язык, которому он так хорошо и не выучился. Но Рональдо, парень ответственный, по прилете тут же, в аэропорту, пообещал, что клуб с ним не прогадает. И не наврал. Он стал лучшим бомбардиром голландского чемпионата. И это несмотря на то, что времени на адаптацию у него было немного. Ему всего лишь восемнадцать. Он играет в Голландии около двух лет. И хотя на поле он всегда корректен и в споры с начальством не вступает, взаимопонимания с тренером нет. После олимпиады в Атланте, когда Бразилия завоевала золото, Рональдо решает уйти из "Эйндховена". Он к тому времени уже один из лучших игроков мира, и его покупает каталонский клуб "Барселона". За 20 млн. долларов. Фирма "Найк" продлевает с ним контракт на более выгодных условиях (а ведь когда-то паренек мечтал всего лишь о новеньких "найковских" бутсах!). Рональдо бреется наголо, его номер теперь "девять". Мальчишки всего мира подражают ему. В Испании ему нравится куда больше, чем в Голландии. Это уже горячее. Он прилетает в Испанию и уже на трапе самолета целует футболку "Барсы" - фотографы щелкают. Рональдо согласен играть везде, где его талант будет оценен по достоинству. И здесь его победное шествие продолжается. Он снова лучший бомбардир испанского чемпионата и выводит "Барсу" на победные места. Кроме того, он теперь объявлен лучшим игроком мира. Он обладатель Кубка чемпионов. И за него начинает бороться итальянский клуб "Интер". Итальянцы, как известно, не стоят ни перед чем, чтобы купить себе самых лучших игроков. 77 млн. долларов - и Рональдо игрок "Интера". На его игру в первом дружеском матче в Италии приходят посмотреть 50 тысяч человек. В 1997 году он снова лучший игрок мира. Когда он в игре с командой "Пьяченцо" забивает три гола, болельщики называют его "Феномено". Голы он может проводить аж с самого центра поля, фантастически обходя всех защитников. И вот с тех пор судьба Рональдо связана с Миланом. Там на него молятся…

* * *

Михаэль Баллак родился 26 сентября 1976 года в Гёрлице, небольшом городе на самой границе с Польшей. Вскоре семья Михаэля переехала в Карл-Маркс-Штадт. Именно в городе, названном в честь великого экономиста, философа и деятеля мирового рабочего движения, Баллак начал заниматься футболом. Он идеально подходил под эталон спортсмена ГДР - он был высоким, крепким, выносливым мальчишкой. В школе клуба "Мотор" он делал свои первые шаги в футболе. С самого детства он играл в полузащите.

В 1995 году Баллак дебютировал на высшем уровне в клубе второй бундеслиги "Хемницер ФК". В своём первом сезоне на взрослом уровне Баллак сыграл 15 игр, а "Хемниц" вылетел из второй бундеслиги в региональную лигу. В сезоне 1996/97 Баллак был лидером клуба, забил в 34 матчах 10 голов, получил вызов в молодёжную сборную. Последовало приглашение из "Кайзерслаутерна", который под руководством Отто Реххагеля как раз вернулся в бундеслигу. Так, летом 1997 года Баллак переехал в Кайзерслаутерн.

Первый сезон в "Кайзерслаутерне" для Баллака стал противоречивым - он мало играл (всего 16 матчей, ни одного гола), впрочем, получал очень хорошие оценки за свою игру (средний балл от "Киккера" - 2,96, при том, что 1 - высший балл, 6 - низший), регулярно вызывался в молодёжную сборную, но при этом стал чемпионом Германии! Впервые в истории немецкого футбола команда, игравшая годом ранее во второй бундеслиге, выиграла национальное первенство! Так Михаэль завоевал свой первый титул в большом футболе. Весной 1999 "Кайзерслаутерну" последовало предложение от леверкузенского "Байера" о продаже Баллака. Переговоры были очень непростыми. Но, в конце концов, Баллак стал игроком аспиринового клуба.

В новом коллективе Михаэль очень быстро стал своим. Этому во многом способствовало доверие главного тренера Кристофа Даума. Баллак стал твёрдым игроком основного состава, идеально вписавшись в тактическую модель Даума. При этом Баллак играл на излюбленной позиции опорного хавбека.

Сезон 2001/2002 стал для Михаэля Баллака пока самым удачным. Он окончательно превратился в звезду мирового уровня, чему способствовала и его яркая игра, и высокие результаты "Байера" и сборной Германии.

В 29 играх в бундеслиге Баллак забил 17 голов. Не менее результативно он играл и в кубке Германии и в Лиге Чемпионов. Его мощнейшие удары наводили ужас на вратарей Европы. В Лиге Чемпионов "Байер" произвёл фурор - опередив в групповых турнирах таких грандов, как "Лион", "Депортиво" и "Ювентус", а затем, обыграв в четвертьфинале "Ливерпуль", а в полуфинале "Манчестер Юнайтед", аспириновая команда в финале в равной игре уступила мадридскому "Реалу". Заслуга Баллака в этом успехе очень велика.

В середине сезона произошло событие, которое для многих поклонников футбола казалось неизбежным. Была достигнута договорённость о переходе Михаэля Баллака летом 2002 года в мюнхенскую "Баварию". Перед чемпионатом мира 2002 сборная Германии в фаворитах не ходила. Более того, многие предрекали немцам фиаско. Слишком уж много неудач потерпела бундестим в последние годы. Однако Руди Фёллер, создав в сборной очень приятную дружественную атмосферу, явил миру настоящих немцев - борющихся до конца, дисциплинированных, настроенных на победу. Сыграв на чемпионате мира 6 матчей, Баллак забил 3 гола. А в середине июля Михаэля Баллака признали лучшим футболистом Германии прошедшего сезона. Михаэль Баллак живёт в гражданском браке со своей подругой Симоне, они воспитывают двоих детей - Эмилио (родился в 2001 году) и Луи (в 2002). Любимая марка автомобиля - "Мерседес". Михаэль предпочитает итальянскую кухню. Главный болельщик Михаэля Баллака - его дедушка, который собирает всевозможные публикации о внуке и его фотографии. Михаэль очень любит животных - особенно своего пса Санчо, терпеть не может мультфильмы про семью Симпсон. Баллак не прочь поиграть на досуге в гольф или баскетбол. Любит путешествовать, слушать музыку и копаться в Интернете.

* * *

2004 год, високосный и потому считающийся тяжелым для мужчин, Андрей Шевченко прожил образцово. Выиграл чемпионат Италии, победив в бомбардирской гонке с 24 забитыми голами. Летом женился на своей давней подруге американской модели Кристин Пазик, а уже осенью стал отцом - супруга подарила ему сына Джордана Андреевича. Наконец, сборная Украины начала восставать из безнадежных европейских середняков и после осенних отборочных матчей чемпионата мира-2006 уверенно лидирует в своей группе. Слабое выступление команды Украины, которая с момента обретения независимости еще ни разу не попадала на чемпионаты планеты или Европы, считалось слабым звеном в безупречном имидже Андрея Шевченко, и именно из-за этого "Золотой мяч" проскакал мимо нападающего в прошлом году.

Главный тренер украинской сборной Олег Блохин назвал успех Шевченко торжеством справедливости. Действительно, можно считать, что "Золотой мяч" достался футболисту по совокупности его успехов в последние годы. Шевченко стал третьим уроженцем Украины, который покорил зубров европейской журналистики, имеющих голос в опросе France Football. До него успеха добивались Олег Блохин (в 1975 году) и Игорь Беланов (1986). Из представителей СССР "Золотой мяч" в 1963-м также получил легендарный голкипер Лев Яшин.

"Золотой мяч" - одна из самых престижных и старейших наград футбольной Европы. Вручается журналом France Football с 1956 года по итогам опроса журналистов из 52 стран Старого Света. В прежние годы ее лауреатами становились Альфредо Ди Стефано, Бобби Чарльтон, Йохан Кройфф, Франц Беккенбауэр, Мишель Платини, Зинедин Зидан и Рональдо.

Андрей Шевченко родился 29 сентября 1976 года в деревне Двиркивщина под Киевом. Рост 183 см, вес 72 кг. С 1994 по 1999 год играл в "Динамо" (Киев), в составе которого неоднократно выигрывал чемпионат Украины и признавался лучшим футболистом страны. С 1999 г. выступает за итальянский "Милан", с которым выиграл чемпионат Италии, Лигу чемпионов, Кубок Италии, Суперкубок Италии и Суперкубок Европы.

По материалам сайтов: Peoples.ru, Комок, Футболисты мира, Спорт Сегодня