Его родители не имели отношения к искусству. Отец работал в Министерстве внешней торговли (он был специалист по лесу). Решение стать актером пришло к Игорю не сразу. По окончании школы он поступил в Московский строительный институт. Лишь проучившись два года и поняв, что это не его, Костолевский в 1969 году бросил учебу и поступил в ГИТИС на курс А. А. Гончарова. От родителей свое решение он поначалу скрыл. Поэтому когда родители узнали об этом, то испытали настоящий шок.

Спустя год начинающий актер дебютировал в кино. Он снялся в семейной драме Бориса Ниренбурга "Семья, как семья", где главные роли исполняли замечательные и популярные в то время актеры Людмила Целиковская и Александр Граве. Вместе с Игорем Костолевским в этой картине дебютировал и Сергей Проханов.

В 1973 году Игорь Костолевский окончил ГИТИС и был принят в театр им. Маяковского. Вскоре состоялась и первая "звездная" роль актера в кино. Он был приглашен на одну из главных ролей в историко-романтическую драму Владимира Мотыля "Звезда пленительного счастья". Картина снималась специально к 150-лению восстания декабристов. Однако исторические события явились для режиссера лишь поводом для исследования человеческих взаимоотношений. В результате получилась необыкновенно тонкая и пронзительная мелодрама, сдобренная небольшой порцией прекрасного юмора. Картина имела большой успех у зрителей, чему способствовала блистательная игра актеров: Олега Стриженова, Алексея Баталова, Ирины Купченко, Натальи Бондарчук и конечно Игоря Костолевского.

Режиссеры, увидев в Костолевском идеальный тип романтического героя, стали часто приглашать актера на различные роли. В 1976 году он снялся разу в нескольких картинах, среди которых наиболее заметной является психологическая драма Пала Любимова "Весенний призыв". Костолевкий сыграл молодого призывника, попавшего на полгода в учебку. Здесь его герой, московский интеллигент сталкивается с сержантом Карпенко (Александр Фатюшин). Сержант, пытающийся распоряжаться не только внешним видом солдат, но и их судьбами, встречает открытое сопротивление безусого новобранца и постигает необходимые для себя нравственные уроки…

Во всех ролях Костолевского чувствовалась необыкновенная интеллигентность и достоинство. Даже роль комсомольского вожака Евгения Столетова в телесериале Игоря Шатрова "И это все о нем" была сыграна актером с присущим ему изяществом. Не случайно именно эта работа принесла ему негласный статус секс-символа отечественного кинематографа.

Среди других работ актера в 70-е годы стоит также отметить роли учителя астрономии Марина Миррою в мелодраме "Безымянная звезда" (восхитительный дуэт с Анастасией Вертинской) и одного из пайщиков кооператива в веселой комедии Эльдара Рязанова "Гараж". Наконец в 1980 году на экраны вышел легендарный политический детектив "Тегеран-43", где актер сыграл роль советского разведчика Андрея Бородина. К этому времени Костолевский был уже признанной "звездой" отечественного кинематографа.

Ранняя популярность губила многих подающих надежды актеров. В театре Маяковского, где работал Игорь Костолевский, против этого находилось действенное средство. Молодых баловней судьбы отправляли в массовку. Но Костолевский никогда не страдал "звездной болезнью". Он, похоже, даже тяготился репутацией звезды. Его обуревали иные желания и страсти.

Каждая театральная роль 70-80-х годов была для Игоря Костолевского шансом преодолеть земную, плотскую недостаточность своих киногероев. Первые роли Костолевского в театре, так же как и в кино, были лирико-романтической направленности. Позже в его репертуаре появились и острохарактерные, и комедийные, и драматические персонажи. Особенно сильной работой актера стала роль Треплева в спектакле "Чайка", который ставил Александр Вилькин.

В 1981 году Игорь Костолевский был приглашен на главную роль в лирическую комедию "Отпуск за свой счет". В этом фильме актер сыграл инженера Юрия, работающего проектировщиком-испытателем автобусов. Герой Костолевского - эдакий ловелас, кружащий головы красивым девушкам. Вот и очередная его "жертва", бросая все, едет за своим любимым в Венгрию. А он не очень-то и обращает на нее внимание.

На съемках фильма Костолевский познакомился с актрисой Еленой Романовой. Тогда же вспыхнул их роман.

"Наш роман начался сразу, и все три летних месяца съемок мы не разлучались, - рассказывает Елена. - Костолевскому было тридцать три года, он был не женат. Меня поразило, что его экранный образ совершенно на него не похож. В жизни Игорь оказался серьезным, надежным, очень заботливым, тем более что был старше меня на десять лет…"

Вскоре они сыграли свадьбу, а чуть позже у актерской четы родился сын Алексей. "Игорь отцом был замечательным, помогал во всем", - признается Елена Романова. Однако им приходилось нелегко, прежде всего, из-за трудного материального положения и тяжелой болезни сына (у Алеши был обнаружен астматический бронхит).

Пришлось Елене столкнуться и с другой трудностью. Оказалось, быть женой популярного, всеми обожаемого актера очень нелегко. Фанатки мужа просто одолевали своего любимца звонками по телефону. Порой они переходили все границы. Елене приходилось выслушивать и такие звонки: "Вы знаете, что у Вашего мужа есть ребенок на стороне?" Или: "Я беременна от Вашего мужа и собираюсь рожать". Но Елена всегда старалась не ревновать. С самого начала они договорились, что будут доверять друг другу. Тем более она и сама видела, каких нервов стоила Игорю его популярность.

Игорю Костолевскому приходилось играть не только положительных романтических героев, но и отрицательные роли. Правда и его антигерои были необыкновенно привлекательны. Так в 1981 году он снялся в главной роли в детективе "Ошибка Тони Вендиса". Актер сыграл теннисиста Вендиса, замышляющего убийство собственной жены.

Надо сказать, что режиссеры зачастую использовали один и тот же имидж актера. Так в середине 80-х Костолевский снялся в большом количестве различных мелодрам, упрочивших его имидж секс-символа: "Прости", "Законный брак", "Ночные шепоты" и других. Фильмы были неплохие, но ничего нового актеру не приносили.

Тем временем в театре он играл совершенно другие роли. "Он сдирал клеймо кинозвезды вместе с кожей безжалостно и мужественно, мучительно пробиваясь к сути актерского творчества и к разгадкам смысла человеческого существования. Сыграв Георга IV в "Кине IV" Григория Горина и Подколесина в "Женитьбе" Гоголя, Костолевский доказал свое владение тайнописью искусства, которое позволяет прикасаться к радости и проклятию человеческого бытия".

Нередко Игорь Костолевский играл на сцене вместе со своей женой. Елена Романова рассказывает: "Играть на сцене с Игорем было нелегко. По натуре самоед, он и меня не оставлял в покое: "Ты здесь наигрываешь!"

Театру имени Маяковского актер отдал всю свою жизнь. С 1990-х годов он параллельно играл и на сценах других театров, в частности, в спектакле "Орестея" Питера Штайна (1994, роль Аполлона).

К концу 90-х отношения Елены и Игоря дали трещину. Все чаще бывали размолвки. Тут то в жизни Костолевского и возникла французская актриса Консуэло де Авиланд. Они познакомились, когда Игорь Костолевский гастролировал со спектаклем "Орестея" в Норвегии. Консуэло ради любимого приехала в Москву, а затем с гастролями отправилась в Новосибирск. Вместе с Костолевским они играли в спектакле "Татьяна Репина".

Вскоре Игорь и Елена развелись, а в 2001 году Костолевский женился на своей новой возлюбленной. Причем это актер старался не афишировать перед прессой.

В настоящее время Костолевский не общается с бывшей женой, но помогает сыну Алексею, который учится в МГИМО на факультете международного права. О своей новой избраннице актер говорит, что Консуэло - потрясающая жена: она пишет книги, влюблена в Россию…

С конца 90-х Игорь Костолевский стал редко сниматься в кино. От некоторых ролей актеру пришлось отказаться. Актер рассказывает: "…я отказался от роли у достаточно хорошего режиссера, мне предложили сыграть… какого-то депутата Государственной думы, который рвется в президенты. Какого-то морального урода. Я не хочу в это лезть, я про все это мало что знаю, и мне как-то играть в этом не хочется". В последнее время ему вообще нередко предлагали отрицательные роли. "Да я готов играть и негодяев, но если б это были негодяи… если б там была какая-то психологическая подоплека под этим. Это вообще очень интересно, я играл такие роли. Но когда это только лишь голые схемы, только для того чтобы иметь в титрах имя Костолевского, и чтобы из-за этого пошел зритель (вы его всегда видели положительным героем, а здесь он будет отрицательным!) - это для меня лично мало".

В 2004 году прославленный актер снялся сразу в двух сериалах - "Шпионские игры" и "Усадьба". Игорь Матвеевич рассказывает: "Когда-то в фильме "Тегеран-43" я сыграл разведчика, меня с детства привлекал жанр детектива, ужасно нравилось читать подобные книжки. Поэтому, когда в "Шпионских играх" предложили роль разведчика, который поначалу вообще невыездной, а потом волею судьбы оказывается в Америке и попадает там в разные ситуации, идея очень понравилась".

Совершенно противоположная роль досталась актеру в "Усадьбе". Костолевский сыграл спившегося актера Бимова, ставшего бомжом. "В "Усадьбе" мне впервые за долгое время действительно понравился сценарий, его автор - Алексей Тимм. А когда еще узнал, с какими артистами предстоит работать… Но в первую очередь согласился из-за характера: саму роль бомжа, которым стал актер, мне как артисту очень интересно играть, я всегда любил острохарактерные комедийные роли и в театре их играл - мой творческий путь у Гончарова начинался на выпускном курсе спектаклем "Свои люди - сочтемся", где я был пьяницей Рисположенским. Но дело не в том, пьяница или бомж. Дело в том, что это не чернуха, а трагикомедия, история такая даже романтическая", - рассказывает актер.

Продолжает актер активно работать и в театре - по 12-13 спектаклей за месяц. Спектакли с его участием неизменно имеют большой успех у зрителей. Среди его последних работ - роль Плюшкина в новой постановке "Мертвых душ".

- Сегодня в обществе всё громче звучат голоса о том, что демократия для России оказалась не самой удачной формой правления и что, может, как раз монархия-то нам больше подходит, потому что царя с детства учили заботиться в первую очередь о благе страны.
- Мне трудно оценивать, плоха демократия или хороша... Никто лучше-то пока ничего не придумал! А что касается монархии, не знаю... Но думаю, что какая бы власть ни была в стране, у человека должна быть высокая личная ответственность прежде всего за самого себя. И если мы хотим жить как люди, то каждому из нас необходимо быть гражданином, а не уповать на кого-то, кто за тебя всё решит.

- Несколько лет назад Театр имени Маяковского, в котором вы служите, попал в неприятную ситуацию - я имею в виду скандал с "Женитьбой", когда актёров театра "выписали" на свадьбу к одному из чиновников. Не обидно, что к актёрам всё чаще относятся как к обслуге, которую зовут, чтобы "сделала красиво"?
- Ой... (вздыхает). У нас в стране искусство всегда воспринималось чем-то большим, чем искусство, а театр - больше, чем театр. Но это было в ТОЙ жизни. Сейчас у нас и театр, и искусство в целом начинают занимать то место, на котором они находятся в любой европейской стране. Привыкнуть к этому очень трудно. Это зависит и от состояния общества, и от нашего уровня культуры. Конечно, ничего нового не скажу, но, когда поколение, воспитанное на "Аншлаге", приходит в театр, понятно, что оно хочет там увидеть... Да и мы, артисты, порой оказываемся не на высоте.

- В вашей актёрской карьере не только исторические личности - вспомнить хотя бы фильм "И это всё о нём". А кто из рядовых персонажей сегодняшней жизни вам как актёру интересен?
- Согласен, меня в основном знают по кавалергарду в "Звезде пленительного счастья" или разведчику в "Тегеране-43". Но у меня есть и такие фильмы, как "Безымянная звезда", "Законный брак". Их героями были обычные люди, которые не выглядели победителями, но отстаивали свою точку зрения и чувство собственного достоинства, находясь в положении не то чтобы униженном, но уж точно зависимом. В детстве я мечтал стать врачом, с большим уважением отношусь к этой профессии. И до сих пор эта категория людей мне интересна. Ведь каждый день им при абсолютно мирной, казалось бы, профессии приходится сталкиваться с экстремальными ситуациями.

- Но только они с их экстремальными ситуациями почему-то оказываются неинтересны режиссёрам и сценаристам.
- Возможно, это происходит потому, что Россия - страна крайностей. Уж так мы устроены: у нас - или ура, или караул. А быть посередине нам всегда трудно. Возможно, криминал ходит в героях на экране потому, что средний класс у нас до конца не сформировался, его ещё очень мало. Поэтому режиссёрам интереснее снимать или про безумных олигархов, или про каких-то маргинальных личностей. Хотя сейчас появляются и фильмы, и сериалы из жизни нормальных людей. Кстати, многим переносить на экран современную жизнь неинтересно потому, что она - рядом. И необходима, наверное, какая-то дистанция, чтобы что-то важное про неё понять.

По материалам сайтов: Peoples.ru, People's History, Аргументы И Факты, Актеры советского кино