Новаторство Куросавы, применившего синтез русского эпического полотна, западного гангстерского фильма и вестерна, вдохновило многих его последователей на подражание. Его творчество послужило своего рода мостом между традиционным кино и модерном, между Западом и Востоком.

Родился 23 марта 1910 в Токио. В 1927, решив стать художником, поступил в школу западной живописи "Doshusha". В 1936 стал ассистентом режиссера на токийской киностудии. В 1943 поставил первый полнометражный художественный фильм "Сугата Санзиро" или "Легенда о великом мастере дзюдо", имевший успех у японских зрителей, который рассказывал о развитии дзюдо в стране в конце 19 века. Среди его первых работ выделяется "Пьяный ангел", фильм о гангстере, умирающем от рака. Это первая совместная работа с молодым актером Тосиро Мифуне. Мировую известность Куросаве принес фильм "Расёмон", поставленный по произведениям Р.Акутагавы. Новаторский в плане сюжетного повествования фильм (история изнасилования и убийства рассказана с четырех разных точек зрения) получил Гран-При на кинофестивале в Венеции "Золотой Лев" и премию Американской Академии Киноискусства "Оскар" за лучший иностранный фильм года. Этот фильм открыл западному зрителю послевоенное японское кино.

В 1951 Куросава экранизировал роман Ф.М.Достоевского "Идиот", перенеся действие в послевоенную Японию, но сохранив дух и глубину первоисточника.

Этапной для мирового кино стала картина в жанре "дзидайгеку" (фильмы о воинах феодальной Японии - самураях) "Семь самураев", в которой отчетливо ощущаются мотивы американского вестерна. Режиссеры этого жанра и, в частности, Джон Форд оказали большое влияние на творчество Куросавы. Рассказ о группе самураев, обороняющих деревню от шайки разбойников, представлен как эпическое полотно, с мастерски поставленными сценами боев и ярко выписанными полноценными характерами персонажей. Кинокартина оказала неоценимое влияние на развитие кинематографа, не раз входя в списки десяти лучших фильмов, составляемые по опросам деятелей кино и кинокритиков. В 1960 в Голливуде на основе "Семи самураев" был поставлен вестерн "Великолепная семерка".

В 1957 Акира Куросава экранизировал произведения сразу двух классиков мировой литературы - Уильяма Шекспира и Максима Горького. Перенеся действие пьесы Шекспира "Макбет" в средневековую Японию, Куросава создал "Трон в крови", визуально завораживающую историю о разрушающей силе власти. Действие пьесы Горького "На дне" режиссер перенес в современную Японию, наделяя фильм точными психологическими образами и нюансами. В следующем году Куросава снял в жанре "самурайского фильма" (в более легком, комедийном варианте) кинокартину "Затаенная крепость", сюжетные ходы которой легли в основу известного фильма Джорджа Лукаса "Звездные войны" (1977).

Отголоски шекспировского "Гамлета" отчетливо ощущаются в психологической драме "Плохие спят спокойно", истории о сыне бизнесмена, который мстит косвенным убийцам своего отца, доведенного ими до самоубийства. Одной из вершин жанра самурайского фильма стала комедия Куросавы "Телохранитель" (в главной роли Тосиро Мифуне - приз МКФ в Венеции за роль) о воине, которого нанимают одновременно две враждующие банды. Этот фильм - сатира на условности японского исторического фильма.

Одна из лучших работ режиссера - "Рай и Ад", экранизация детективного романа "Королевский выкуп" Эда Макбейна (под псевдонимом Эван Хантер), в котором Куросава поставил проблему классовой ненависти в капиталистической Японии. Фильм о преуспевающем бизнесмене, сына которого похищает студент, разделяющий взгляды Раскольникова.

Режиссер получил предложение работать в Голливуде и переехал в США. Первый проект, философскую драму "Поезд-беглец", реализовать не удалось (в 1986 фильм будет поставлен в США Андреем Кончаловским). В 1967 Куросава заключил контракт с голливудской киностудией "20 век Фокс" на постановку японской части кинокартины "Тора! Тора!" об атаке на Перл-Харбор в декабре 1941. Однако невозможность работать в условиях Голливуда заставила его отказаться от съемок и, выплатив неустойку, он вернулся в Японию. В 1969 Куросава вместе с режиссерами Кейсуке Киношита, Масаки Кобаяши и Коном Ичикавой (считающими себя его учениками) основал компанию "Четыре всадника" и поставил свой первый цветной фильм "Додескаден" ("Под стук трамвайных колес"). Фильм провалился в прокате, а студия разорилась. В декабре 1971 Акира Куросава совершил попытку самоубийства. Его удалось спасти.

В 1973 он получил предложение от киностудии "Мосфильм" экранизировать роман Владимира Арсеньева "Дерсу Узала". Роль Арсеньева исполнил Юрий Соломин. Выйдя на мировые экраны в 1974, "Дерсу Узала" получил прекрасные отзывы прессы и удостоился премии "Оскар" за лучший иностранный фильм года. Но фильм не имел успеха у зрителей, и Куросава в течение нескольких лет не мог найти средств на новый проект "Кагемуша" ("Тень воина"). Деньги на постановку дали Френсис Форд Коппола и Джордж Лукас, которые очень высоко ценили творчество Куросавы, и его влияние на них огромно. В этой эпической кинокартине о воре, ставшем двойником правителя в средневековой Японии (Золотая Пальмовая Ветвь МКФ в Канне, номинация на "Оскар" за лучший иностранный фильм года) наиболее полно проявилось умение режиссера сочетать тончайшие психологические нюансы и тщательно выписанные характеры персонажей с грандиозностью и масштабностью постановки.

Фильм "Ран" ("Смута"), по сути, является экранизацией шекспировского "Короля Лира". Действие фильма перенес в феодальное прошлое Страны Восходящего Солнца и поставил как грандиозное эпическое полотно, необходимое для создания этого масштабного трагического произведения. Этот фильм вызвал настоящий фурор у западной кинообщественности и был представлен к соисканию "Оскаров" в номинациях "режиссура", оператор, художник-постановщик, но был удостоен только одной статуэтки - за костюмы.

Стивен Спилберг спродюсировал фильм "Сны", состоящий из восьми новелл. В одной из них роль Ван Гога исполнил Мартин Скорсезе. В марте 1990 Куросава удостоился почетного "Оскара" с формулировкой "за достижения, которые вдохновили и оказали огромное влияние на кинематографистов всего мира". В 1991 он снял "Августовскую рапсодию", медитативный, тонкий и удивительно красивый фильм о прямых и косвенных последствиях, которые оказала на жизнь одной японской семьи бомбардировка Хиросимы. В 1993 Куросава поставил кинокартину "Нет, еще нет" ("Мададайо"), об отношениях престарелого преподавателя университета и его учеников. Название фильму дала фраза одного из персонажей: "Готов ли ты перейти в мир иной? Нет, еще нет". "Мададайо" стал последним фильмом величайшего художника и гуманиста, вклад которого в мировое искусство, как это банально не звучит, переоценить невозможно.

Умер Куросава в Токио 6 сентября 1998.

По материалам сайтов: People's History, KinoX.ru - Энциклопедия кино, kinocenter.rsuh.ru