В ночь с 1 на 2 марта 1699 года, 12 марта по новому стилю, в Москве умер Франц Лефорт. Узнав об этом находившийся в Воронеже Петр Первый, по свидетельству очевидцев, рыдал так, как будто ему сообщили о смерти собственного отца. Сквозь слезы царь сказал: "Уж более я не буду иметь верного человека. Он один был мне верен. На кого теперь могу положиться?!"

Один из ближайших сподвижников Петра Первого швейцарец Франц Лефорт умер в самом расцвете лет, в 43 года. Причин на то было, как минимум, две. Официальной версией смерти, и, в каком-то смысле, действительным поводом для ухудшения его состояния стали раны, полученные им во время Первого Азовского похода. Впрочем, это, скорее, были не раны, а травмы, и получены они были уже после окончания похода, но Лефорт всегда любил говорить, что это самые что ни на есть боевые ранения. Его племянник, Пьер, писал в свое время сыну Лефорта - Ами: "Мне грустно известить вас, что дядя мой, генерал, снова болен своими прежними ранами. Они опять начинают мучить его, и есть вероятность, чтобы раны не открылись". На самом же деле Лефорт упал и сильно ушибся о камень. Из-за этого в правом боку у него образовалась опухоль, которая, скорее всего, впоследствии приняла злокачественный характер. В течение пяти лет, до самой своей смерти, Лефорт мучился от страшных болей в животе и иногда во время наиболее сильных приступов не мог сидеть на стуле. Постепенно ситуация ухудшалась, и даже когда ему становилось легче, Франц мог писать только стоя на коленях. В одном из писем того времени он сообщает, что за ним ухаживают четыре врача и около тридцати хирургов. "Дай бог им успеха. Что касается меня, я до невозможности страдаю".

Однако, реальной причиной его скорой смерти стала многолетняя несдержанность в еде и напитках. Дом Лефорта в Немецкой слободе в Москве в свое время служил Петру этаким филиалом собственных апартаментов, где он любил принимать иностранных послов и устраивать официальные обеды и просто дружеские попойки. Бывало, что Лефорт с царем по этой причине не просыхали неделями. О том, что такая жизнь до добра его не доведет, врачи начали говорить за несколько лет до того, как здоровье Лефорта серьезно ухудшилось. За три года до смерти он написал: "Уже год как я веду умеренную жизнь и вино мне запрещено". Однако эти победы врачей были лишь временными. Проходило несколько месяцев и Лефорт уже писал царю такие послания: "Вчерашний день были у меня товарищи, и по указу твою грамоту не отпирали, покамест три кубка великие выпили, а после читали и три раза еще пили, а вы извольте хоть немножко пить про здоровье, которое мы пили".

Лефорт слег в начале февраля, но даже в таком состоянии находил в себе силы принимать гостей. Петр в то время находился в Воронеже и не подозревал о состоянии своего друга, которое резко ухудшалось с каждым днем. В конце концов, Лефорт начал терять сознание и большую часть времени проводил в бреду. Чтобы хоть как-то отвлечь его, врачи вызвали во дворец музыкантов, которые должны были играть у постели больного сутки напролет. За час до кончины к Лефорту пришел пастор и начал говорить ему о необходимости обратиться к Богу, на что Лефорт, слабо махнув рукой, сказал: "Не говорите так много". Похороны его прошли с такой пышностью, какую только мог тогда придумать Петр. На церемонию были согнаны все сколько-нибудь знатные и влиятельные приближенные, которые, впрочем, вели себя на похоронах так, что Петр с горечью сказал: "Это собаки, а не бояре мои".

По материалам сайтов: Русская служба новостей, Peoples.RU