В старинном баварском городе Бамберг одна из самых благоустроенных улиц, обсаженная кустами и деревьями, носит имя Вассермана. Она расположена вблизи университета, существующего уже более 350 лет, является продолжением улицы Гегеля и идет параллельно улице Канта. Чем же заслужил Август Вассерман честь дать имя улице наравне с великими немецкими философами? Впрочем, каждому врачу известно, что у всех больных, поступающих в стационар, необходимо исследовать кровь на реакцию Вассермана для исключения сифилиса, о котором больной может и не знать.

Август Вассерман (его полное имя August Paul von Wassermann) родился 22 февраля 1866 года в небольшом городе Бамберг, насчитывающим в то время лишь 17 тысяч жителей. Он был вторым сыном у Каролины и Анжело Вассерман, род которых проживал в этом городе около 200 лет. Отец будущего ученого за выдающиеся заслуги в финансово-экономической деятельности получил от баварского кронпринца Луитпольда дворянское звание и потомственное право на приставку к своей фамилии титула "фон", несмотря на своё еврейское происхождение и вероисповедание. Старший брат Августа Макс и младший брат Евгений продолжили в своей профессиональной деятельности традиции отца, но сам Август с детства интересовался преимущественно естественными науками.

После окончания гуманитарной гимназии в Бамберге Август Вассерман получил медицинское образование вначале в Эрлангене, а затем в Вене, Мюнхене и Страсбурге. В 1888 г. он сдал государственный экзамен и получил степень доктора медицины за свою работу "О действии сульфонала" - широко применяемого тогда снотворного средства. Вскоре Вассерман переехал в Берлин, где начал работать в качестве практиканта-волонтера в известной клинике Шарите. С 1901 года он стал ассистентом, а затем старшим врачом в клиническом отделении созданного Робертом Кохом Института инфекционных болезней на базе той же больницы. Это отделение располагалось в десяти бараках, в которых находились больные с самыми различными заболеваниями, предположительно инфекционной природы. Интерес к клинической медицине сохранился у Вассермана в течение всей его последующей жизни и определил тесную связь его теоретических работ в области иммунологии с запросами врачебной практики.

Одновременно с практической врачебной деятельностью Август Вассерман преподавал на кафедре гигиены и бактериологии берлинского университета, организованной и возглавлявшейся в то время Робертом Кохом. Среди многочисленных блестящих учеников знаменитой школы Коха видное место занимает и Вассерман. Наряду с Паулем Эрлихом, Альбертом Нейссером и Эмилем Берингом, Августу Вассерману удалось внести значительный вклад в становление иммунологии, бактериологии и серологии как важнейших биологических научных дисциплин. Поэтому не случайно, когда в 1913 году на окраине Берлина в районе Далем был создан новый Институт экспериментальной медицины, директором его был назначен Август фон Вассерман. Под его руководством в этом институте были проведены важнейшие исследования, значительно обогатившие мировую медицинскую науку.

Ещё в предшествующие годы Вассерман участвовал в создании противодифтерийной и противостолбнячной сывороток. Он выявил различие в белковом составе крови у различных животных и у людей. Этот метод имел важное значение для судебной медицины при определении пятен крови на заре развития генетики, а также и для зоологии. Вассерман и его сотрудники впервые доказали, что все люди обладают защитными иммунологическими механизмами против различных инфекций, частично наследственного характера, а также вследствие передачи антител с молоком матери. Однако большей частью невосприимчивость к инфекциям приобретается человеком в течение жизни в результате перенесенных заболеваний. Различная степень невосприимчивости людей к инфлюенции была установлена им ещё в годы работы в клинике берлинского университета. Работы Вассермана доказали антигенные отличия различных штаммов микробов и способствовали созданию поливалентных вакцин против ряда инфекций. Изучение механизма связывания антигенов с антителами сыворотки крови и других жидкостей организма способствовало разработке методов серодиагностики инфекционных заболеваний. Вассерман доказал, что не только бактерии, но и их экстракты, а также вытяжки из инфицированных тканей, содержат микробные антигены и их токсины. Эти данные расширили возможности серодиагностики инфекционных болезней.

Наибольшую известность приобрела опубликованная в 1906 г. совместно с Нейссером и Брук работа под названием "Серодиагностика сифилиса", получившая всемирную известность под именем реакции Вассермана, сокращенно РВ - RW. Она основана на принципе соединения сывороточных антител больных сифилисом с соответствующим антигеном с образованием комплекса, адсорбирующего комплемент. Реакция Вассермана представляет собой дальнейшую модификацию гемолитической реакции связывания комплемента, предложенной Борде и Жонгу.

Разработанная Вассерманом реакция позволила диагностировать ранние стадии весьма распространенного в прошлом заболевания и латентные его формы, значительно повысить эффективность лечения. О специфичности реакции Вассермана были в свое время большие споры, но прошедшие со дня её создания сто лет доказали её величайшую ценность в диагностике этого заболевания.

Вассерманом с сотрудниками проводились интенсивные исследования в области онкологии. Ими была доказана впервые перспективность химиотерапии злокачественных опухолей. В опытах на мышах они наблюдали полное рассасывание опухолей при введении ряда химических соединений, в частности препарата селена в комплексе с красителями. В последнее время препараты селена находят всё большее применение в клинической медицине.

Первая мировая война прервала научные исследования Вассермана. Он был назначен главным советником по вопросам гигиены и профилактики инфекционных заболеваний в войсках и среди мирного населения. Он организовывал противоэпидемические мероприятия против сыпного и брюшного тифа, паратифа, холеры, а также применение противостолбнячной сыворотки при огнестрельных ранениях. После окончания войны Вассерман продолжил научные исследования по проблемам сифилиса, туберкулеза и злокачественных новообразований. Возглавляемый им институт получил название Института экспериментальной терапии и биохимии, ибо биохимические и патофизиологические исследования занимали всё большую роль в планах проводимых исследований.

Еще в 1902 г. в берлинском университете получил Вассерман ученое звание профессора, а в 1907 г. ему был присвоен титул тайного советника. До последних лет жизни продолжал Вассерман активную творческую деятельность. Он скончался внезапно от инфаркта миокарда 16-го марта 1925 года в Берлине на 60-м году жизни и в соответствии с завещанием был похоронен в родном городе Бамберге.

В настоящее время иммунология, бактериология, иммунохимия, иммуно- и химиотерапия переживают бурный расцвет. Среди основателей этих отраслей знания видное место занимает Август Пауль фон Вассерман.

По материалам сайтов: berkovich-zametki.com, Peoples.RU